A nuTonomy nevű start-up szerint a nagyközönség néhány szerencsés tagja az okostelefonját használva ingyen próbálhatja ki a csütörtökön munkába állt autókat. Az autó- és technológiai iparban jelenleg számos önműködő jármű éles tesztelése folyik a Google-tól kezdve a Volvo vezető nélküli autóiig, ám a nuTonomy az első, amely egy hat autóból álló flottát állított szolgálatba.
A cég tervei szerint az év végére már tucatnyi, 2018-ra pedig egy teljes flottányi automata taxi fog furikázni a délkelet-ázsiai városállamban. A vállalat szerint a vezető nélküli taxikkal a jelenlegi 900 ezerről 300 ezerre lehetne csökkenteni a szingapúri utakon közlekedő autók számát. A nuTonomy reményei szerint a modellt idővel a világ más részein is meg lehet honosítani.
Az önjáró taxik jelenleg csupán Szingapúr egy 6,5 négyzetkilométeres üzleti és lakónegyedében működnek, és csak bizonyos helyeken tudnak megállni. Az utasok a nuTonomy által kiküldött meghívóval tudják használni az autókat. A cég szerint már többtucatnyian feliratkoztak, néhány hónapon belül több ezerre akarják duzzasztani a felhasználók számát.
Az autókban jelenleg még van sofőr, hogy szükség esetén átvegye az irányítást a jármű felett, továbbá egy mérnök is figyeli a fedélzeti számítógép működését. A nuTonomy vezérigazgatója, Karl Iagnemma szerint a tesztidőszaknak nincs előre meghatározott időbeli kerete. Az utasoknak idővel fizetniük kell a szolgáltatásért, és a megállóhelyek számát is növelni fogják.
A cég később más ázsiai városokban, az Egyesült Államokban és Európában is szeretne hasonló taxiszolgáltatásokat tesztelni. A nuTonomy néhány héttel előzte meg az Ubert, amely Pittsburghben készül elindítani a vezető nélküli fuvarszolgáltatást. A Volvo a múlt héten jelentette be, hogy 300 millió dolláros együttműködést kötött az Uberrel vezető nélküli járművek fejlesztésére.
