A 61 éves Sainznak ez karrierje során a negyedik diadala a világ legnehezebbnek tartott tereprali-viadalán. A kétszeres rali-világbajnok 2010, 2018 és 2020 után győzött ismét a Dakar ralin. Ezzel az Audi lett az első gyártó, amelynek hibrid-elektromos hajtású járművel sikerült megnyernie a Dakart.
Sainz legfőbb riválisává a verseny második hetében a kilencszeres rali-vb-győztes francia Sebastian Loeb lépett elő, ő azonban műszaki hiba miatt a csütörtöki gyorsasági szakaszon több mint egy órát vesztegelt, így nem maradt esélye utolérni spanyol riválisát.
A pénteki szakaszt Loeb és navigátora, Fabian Lurquin ugyan megnyerte, de az összetettben ez is csak arra volt elég, hogy a dobogó legalsó fokára felállhasson. Az összetett második helyet ugyanis a hajrában jó tempót diktáló és konstans teljesítményt nyújtó Guillaume De Mevius, Xavier Panseri belga, francia duó kaparintotta meg Toyotával.
A címvédő Nasser Al-Attiyah az új autója sorozatos műszaki hibái miatt ott hagyta a versenyt: Bár lett volna lehetősége folytatni, nem akart visszaülni „abba az autóba”. A katari versenyző a Toyotával aratott sikerek után idén egy új projekthez csatlakozott, ahol a Prodrive építette a versenyautót, ezzel jövőre már Dacia színekben indul,Sebastien Loeb csapattársaként. (elvileg)
A motorosoknál pályafutása második Dakar-sikerét aratta az amerikai Ricky Brabec. A Hondával versenyző 32 éves motoros 2020 után diadalmaskodott ismét. Brabec a pénteki zárószakaszon hetedik lett, de ez is elég volt neki a győzelemhez, legfőbb üldözője, a botswanai Ross Branch ugyanis csak kilencedikként ért célba. A záróetapot a tavaly győztes argentin Kevin Benavides nyerte, megelőzve a másodikként végző, kétszeres Dakar-győztes ausztrál Toby Price-t, valamint a harmadikként záró öccsét, Luciano Benavidest.
A kamionosoknál a Qualisport Racing triója, Kovács Miklós, Czeglédi Péter és Ács László a 20. eredménnyel zárta a szakaszt, összetettben pedig a 15. helyen végzett.
12. szakasz (Dzsanbu-Dzsanbu, 175 km gyorsasági), autósok:
1. Sebastien Loeb, Fabian Lurquin (francia, belga, Prodrive) 1:39:41 óra
2. Guillaume De Mevius, Xavier Panseri (belga, francia, Toyota) 5:09 perc hátrány
3. Vaidotas Zala, Paulo Fiuza (litván, Puerto Ricó-i, Mini) 5:21 p h.
az összetett végeredménye:
1. Carlos Sainz, Lucas Cruz (spanyol, Audi) 48:15:18 óra
2. Guillaume De Mevius, Xavier Panseri (belga, francia, Toyota) 1:20:25 óra h.
3. Loeb, Lurquin 1:25:12 ó h.
motorosok:
1. Kevin Benavides (argentin, KTM) 1:48:40 óra
2. Toby Price (ausztrál, KTM) 1 perc hátrány
3. Luciano Benavides (argentin, Husqvarna) 1:14 p h.
az összetett végeredménye:
1. Ricky Brabec (amerikai, Honda) 51:30:08 óra
2. Ross Branch (botswanai, Hero) 10:53 perc hátrány
3. Adrien Van Beveren (francia, Honda) 12:25 p h.
