A Mexikó-rali pénteki programja:
SS2 El Cubilete 1 22,12km
SS3 Las Minas 1 15,21km
SS4 Los Mexicanos 1 9,76km
SS5 Ortega 1 23,69km
Szerviz Poliforum
SS6 El Cubilete 2 22,12km
SS7 Las Minas 2 15,21km
SS8 Los Mexicanos 2 9,76km
SS9 Ortega 2 23,69km – törölve
SS10 Street Stage Leon 1,23km
Szerviz Poliforum
SS11 Super Special 1 2,21km
SS12 Super Special 2 2,21km
Nyolc valódi, illetve három bemutató jellegű szakasz várt a Mexikó-rali pénteki napján a mezőnyre. A rali-világbajnokság harmadik futama murvás jellegének megfelelően az időérő edzés eredményének fordított sorrendjében vágtak neki a versenyzők. Választhattak volna másként, de mindenki a lehető leghátrébb akart indulni, így jött ki a tökéletes fordított sorrend a legjobb tizenötnél. Míg napközben száraz időben zajlott a verseny, a záró szuperspeciálok idején heves esőzés nehezítette a versenyzők dolgát.
Ám úgy tűnik, ez Loebre nem igaz, a francia egész nap kiegyensúlyozottan vezetett. Az utolsó két szakaszt leszámítva, amelyeket az eső miatt megtisztelt, végig a legjobb három között teljesítette a gyorsaságikat – háromszor leggyorsabb is volt -, így a nap végén ő állt az élen.
A magyar idő szerint éjszaka zajló pénteki versenynapot követően Loeb 11,2 másodperccel vezet csapattársa, Mikko Hirvonen előtt. „Még nagyon szoros a verseny és Mikko keményen hajt” – mondta a címvédő, aki 2006 óta mindig nyert Mexikóban. „Jari-Matti Latvala is nagyon gyors, szóval nem pihenhetünk. Még nagyon sok van hátra a versenyből.”
Utóbbiban reménykedik a Ford csapat is, hiszen Loeb elsőségében keményen benne vannak az ő problémáik is.
Jari-Matti Latvala szórta a remek eredményeket reggel, vezette a versenyt, de ez semmivé vált, amikor az ötödik gyorsaságin eltalált egy követ és eltört a Fiesta WRC bal első felfüggesztése. „Hatodik fokozatban történt, egy beláthatatlan bal kanyarban egy emelkedő után” – mesélte Latvala. „Az itinerünkben szerepelt egy kő a kanyar belső ívén, így nem is vágtam le. Ez egy másik volt, az úton. Láttam a követ, de hatodik fokozatban érkeztünk, és nem volt esélyünk elkerülni”
A finn nem adta fel, délután is keményen hajtott – három szakaszt is megnyert -, így a nyolcadik helyről felzárkózott a negyedikre Mads Ostberg mögé. Lemaradása azonban tetemes, másfél percnyi Loebbel szemben. Abban bízhat, hogy valamelyik Citroën-pilótának gondja akad és lehet esélye a második helyre, Ostberg pedig még erőből fogható.
A Ford másik versenyzője, Petter Solberg sem álmai szerint teljesítette a pénteket. A norvég, miután az időmérőt, majd a csütörtöki első szakaszt is megnyerte, pénteken az első szakaszon egy defekttel nyitott, majd a pénteki második szakaszon szerzett még egyet. A 13. rajthelyre csúszott vissza. Így jöhetett a felzárkózás, egész nap keményen hajtott, az ötödik helyig kapaszkodott vissza.
A top10-be Ott Tanak, Jevgenyij Novikov, Chris Attkinson, Nasszer Al-Attijah és Armindo Araujo fért még be. Sebastien Ogier-é a 11. hely, a francia pilóta a legjobb nem WRC-s versenyző. A Volkswagen pilótája nagyon szenved, mert elől kell rajtolnia, ezért sokat csúszkál az autója, amely szívómotoros, így a magaslati pályákon nincs benne elég erő, hogy megfelelően kontrollálja a mozgását.
Ken Block sokáig a tizedik volt, de az ötös szakaszon árokba csúszott, ahol eltört a Fiesta kardánja és összeszedett egy defektet. Block tovább tudott menni, de megállt várni, hogy ne poroljon a mögötte rajtoló csapattársának Attkinsonnak, azt viszont csak akkor vette észre, hogy Attkinson is defekttel érkezik lassan, amikor az elment melette.
Thiery Neuville a negyedik helyen autózott egészen az ötödik szakaszig, ahol kiütötte a futóművet a Citroën alól. Holnap a Rally 2 szabályainak megfelelően visszaállhat a versenybe.
A Mexikó-rali állása a pénteki napot követően (12/24 szakasz):
1. Sebastien Loeb Citroën 1ó24p46,4mp
2. Mikko Hirvonen Citroën + 11,2mp
3. Mads Ostberg Adapta Ford + 1p11,9mp
4. Jari-Matti Latvala Ford + 1p27,9mp
5. Petter Solberg Ford + 1p35,4mp
6. Ott Tanak M-Sport Ford + 1p36,7mp
7. Jevgenyij Novikov M-Sport Ford + 2p02,0mp
8. Chris Atkinson Monster Ford + 2p33,7mp
9. Nasszer Al-Attijah Qatar Citroën + 2p48,6mp
10. Armindo Araujo Portugal Mini + 3p30,2mp
A részletes eredményeket megtalálja erre a linkre kattintva.
Szombaton hat szakasz vár a mezőnyre, közöttük kétszer a 42 kilométeres Otates.
