A 2011-es Wales-rali pénteki programja:
SS4 Gartheiniog 1 – 19.72 km
SS5 Dyfi West 1 – 10.31 km
SS6 Dyfi East 1 – 6.72 km
SS7 Dyfnant 1 – 21.34 km
szerviz
SS8 Dyfi West 2 – 10.31 km
SS9 Dyfi East 2 – 6.72 km
SS10 Gartheiniog 2 -19.72 km
SS1 Dyfnant 2 – 21.34
Tipikus walesi időben zajlott rali-világbajnokság záró futamának pénteki napja. Köd, eső, sár nehezítette a versenyzők dolgát. A két bajnoki esélyes pilóta, Sebastien Loeb és Mikko Hirvonen vitte a prímet, a francia nyitott egy leggyorsabb idővel az első szakaszon, majd a következő kettőn finn ellenfele válaszolt hasonlóan.
Olyannyira, hogy a fordos pilóta át is vette vezetést. Ám nem sokáig örülhetett elsőségének, mert a hetes szakaszon komoly gondja akadt. Mint ahogy arról korábban már beszámoltunk, Hirvonen az egyik kanyarban megcsúszott, megpördült és a kocsi orrával eltalált egy farönköt. Bár látszólag nem lett baja Fiesta WRC-nek, néhány kilométer múlva kiderült, nem így van.
Egy ág átszúrta a hűtőt és elfolyt a hűtővíz. Innentől alig tudták befejezni a szakaszt. Ám a végső döfés a gyorsaságit követő etapon történt: Hirvonen nem jutott el a szervizbe.
„Ez egy tipikus walesi baleset volt. Tízből nyolcszor ilyen a helyzetben persze biztosan veszítettem volna tíz másodpercet, de ez igazi pech, hogy ott volt az fatönk vagy gally, kilyukasztotta a hűtőnket és elfolyt a vizünk” – értékelt már este Hirvonen.
„Nehéz idényem volt. Nem is tudom… Valahogy, nem is vagyok meglepve, hogy ez történt velem, csak sajnálom a srácokat és mindenkit a csapatból, mert akármilyen nehéz is volt ez az év, nagyon összetartottunk. Jari-Matti olyan sokat segített nekem, lehetőséget adott nekem, hogy küzdhessek a címért. Túl fogom élni, de nagyon sajnálom a fiúkat, amiért így fejeződött be.”
Látva ellenfele problémáját, Loeb délután már sokkal óvatosabb volt, lassabban hajtott. Továbbra is vezet, de a délután szárnyaló Jari-Matti Latvala felzárkózott mögé a nap végére.
„Reggel izgultam. Néhol nagyon rossz volt a tapadás és alig bírtam az úton tartani az autót. Mikko pedig villámgyorsan száguldott. Minden tizedmásodpercért megküzdöttünk. De aztán hibázott, és a helyzet a javunkra fordult” – nyilatkozta a Citroën pilótája. „Most várunk, hogy kiderüljön, Mikko újra indul vagy sem. A legfontosabb az volt, hogy befejezzem a napot. Holnap egy új nap jön. Ha nem rajtol el reggel, akkor bajnok vagyok és nem lesz rajtam nyomás”
És erre is kell számítanunk, hiszen a Ford bejelentette, hogy erőfeszítéseik ellenére nem tud holnap újraindulni a Hirvonen, túl sokáig főzte a motort víz nélkül. Ugyanakkor gratuláltak is Sebastien Loeb nyolcadik világbajnoki címéhez. Mi is csatlakozunk!
A Fordnak még van esélye vigasztalódni egy győzelemmel, hiszen a délután három szakaszgyőzelmet szerző Jari-Matti Latvala 1,1 másodpercre van Loebtől. „Reggel szenvedtem. Nem éreztem túl jól az autót és nem vezettem jól. Ám délután már sokkal nyugodtabb voltam” – árulta el a finn.
A harmadik helyen szintén egy Fordot, de a Stobart csapat autóját találjuk Mads Ostberggel a volánnál. Ám ő már több mint egy percre van az elsőtől. A norvég pilóta jól megy, de harmadik helye annak is köszönhető, hogy honfitársa, Petter Solberg defektet kapott, illetve eltört az egyik rugó a versenyautójában a hetedik szakaszon.
„Egészen elégedett vagyok a nappal” – mondta Solberg. „Még az első szakaszon történt megpördülésünkkel és a későbbi hibák ellenére is jól mentünk. Sok volt a sár és a körülmények nagyon trükkösek, de nagyon élvezem. Az autó remekül működik és élvezem a vezetést. Még két nap hátra van, sok minden történhet még.”
A top10-be Hennig Solberg, Kimi Räikkönen, Ott Tanak, Kris Meeke, Matthew Wilson és Dennis Kuioers fért még be. Meeke volt az egyetlen, aki délután Latvala mellett szakaszt tudott nyerni. A hazai pályán versenyző brit pilóta korábban a generátor ékszíjának elveszítése miatt visszacsúszott a 11. helyre, de sikerült visszakapaszkodnia és immár támadhatja Tanakot és Räikkönent.
A másik MINI-vel Dani Sordo kiesett a versenyből, miután az ötös szakasz lecsúszott az útról és a fák között landolt.
A 2011-es Wales-rali állása a pénteki napot követően (11/23 szakasz):
1. Sebastien Loeb, Citroen Total WRT DS3 WRC 1óra 23perc 18.3másodperc
2. Jari-Matti Latvala, Ford Abu Dhabi WRT Fiesta RS WRC +1.1mp
3. Mads Ostberg, M-Sport Stobart Ford Fiesta RS WRC +1p 13.5mp
4. Petter Solberg, PSWRT Citroen DS3 WRC +1p 21.3mp
5. Henning Solberg, M-Sport Stobart Ford Fiesta RS WRC +2p 51.7mp
6. Ott Tanak, M-Sport Stobart Ford Fiesta RS WRC +3p 46.0mp
7. Kimi Räikkonen, ICE1 Racing Citroen DS3 WRC +3p 47.0mp
8. Kris Meeke, MINI WRT John Cooper Works +3p 51.3mp
9. Matthew Wilson, M-Sport Stobart Ford Fiesta RS WRC +3p 59.4mp
10. Dennis Kuipers, FERM Powertools Ford Fiesta RS WRC +4p 23.2mp
A részletes eredményekért kattintson erre a linkre.
A 2011-es Wales-rali holnap újabb hat szakasszal folytatódik.