Az Amerikai Egyesült Államok nagyszabású hadgyakorlatokat tartott 1951 és 1957 között a Nevada Proving Grounds elnevezésű gyakorlótéren. A Desert Rock gyakorlatsorozat célja az amerikai csapatok kiképzése és a nukleáris fegyverek bevetésével vívott háború során végezhető manőverek vizsgálata, tesztelése, begyakorlása volt. A gyakorlatok magukba foglaltak különböző megfigyelő programokat, harcászati manővereket és a nukleáris fegyverek romboló hatásának tesztjeit is.
1953-ban, a Desert Rock V. fázisában került sor az USA történetének egyetlen atomtöltetű gránátrobbantására. Számos magas rendfokozatú katonai vezető nézte végig, ahogy egy 280 mm-es ágyútarackból 10 000 méter távolságra kilőtték a 365 kg tömegű gránátot. A 15 kT hatóerejű nukleáris gránát körülbelül 160 méterrel robbant a földfelszín fölött.
A villanás Las Vegasban napfény erejű volt és innen 500 kilométerre délnyugatra, Los Angelesben is látható volt.
