Amikor a Toyota bemutatta a GR010 Hybrid Hypercar versenyautót, az azért (is) volt rendkívüli esemény, mert ezzel egy lépéssel közelebb kerültünk ahhoz, hogy megvalósuljon annak homologizációs verziója, azaz a Toyota első közúti hipersportautója.
Kivéve, hogy nem az első lesz, hanem a második – mivel huszonöt éve már épített rendszámos Le Mans-i versenyautót a Toyota.
Amikor a Toyota Team Europe – a mai Toyota Gazoo Racing Europe GmbH jogelődje – 1997-ben hozzáfogott a később TS020 néven ismert versenyautó építéséhez, tisztában voltak azzal, hogy utcai verziót is kell majd építeni belőle. Ez horribilis összeget emésztett volna fel, ám a cég jogászai felismertek két kiskaput az FIA szabályzatában.
Ez ugyanis csak azt írta elő, hogy a versenyautóból homologizációs (azaz közúti közlekedésre alkalmas) példányt kell építeni, de nem kötötte ki, hogy hány darabot; illetve megkövetelték, hogy az utcai autónak legyen csomagtere, ám nem szóltak arról, hogy ennek mennyire kell praktikusnak lennie.
A Toyota Team Europe tehát egyetlen példányban megépítette a TS020-val szinte mindenben egyező GT One utcai sportautót. Amikor a csomagtartóra kérdeztek a versenybírák, rámutattak a vizsgálat idején száraz üzemanyagtartályra, és azt mondták: itt van, tessék.
A TS020 végül nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket: 1998-ban kilencedikként intették le, 1999-ben pedig egy durrdefekt miatt be kellett érnie a második hellyel. Ezután a Toyota a F1-re koncentrált, hátat fordított Le Mans-nak, a TS020 tehát egy emlékezetes korszak utolsó mementójaként vonult be a történelembe. A versenyautó homologizációs példánya, a GT One minden idők egyik legértékesebb, legkülönlegesebb sportautójaként tért örök nyugalomra a Gazoo Racing kölni múzeumában – hiszen a Toyotának esze ágában sem állt eladni azt.
Nem véletlenül: a GT One ugyanis csak papíron volt alkalmas az utcai használatra. Hogy mást ne mondjunk, 550 lóerős 3,6 literes V8-as turbómotorjában minden egyes beindítás előtt olajat kellett cserélni…
Most azonban a Gazoo Racing mérnökei hozzáláttak, hogy életet leheljenek az autóba. Egyelőre felmérik, hogy mi szorul javításra, cserére, felújításra, és ha kész a lista, kezdődhet a sziszifuszi munka. Jó hír, hogy az autó egykori konstruktőre is részt vesz a restaurálásban. A nagy terv az, hogy a GT One elkészüljön 2021 nyarára, és a Le Mans-i 24 órás verseny előtt tiszteletkört futhasson – bízunk benne, hogy a cég folyamatosan tájékoztatja a sajtót arról, hogy hogyan áll a projekt.
