Tartósan magasan tanyáznak az üzemanyagok árai az Egyesült Államokban. Míg 2020 márciusában, azaz a koronavírus-járvány berobbanásakor nagyjából 70 centért vették a 95-ös benzin literjét – az az évi tavaszi árzuhanás pedig egészen fél dollárig vitte ezt le –, ma átlagosan 1,25 dollárt (jelenlegi árfolyamon 455 Ft) kérnek ugyanennyiért.
Ezt kihasználja a rendőrség, például fegyverbeszolgáltatási akcióval: aki leadta lőfegyverét, az 50 dollárért tankolhatott cserébe.
A helyzetből ugyanakkor a tolvajok, bűnözők is megpróbálnak hasznot húzni. Az Independent beszámolója szerint a Floridai Mezőgazdasági Minisztérium februárban kezdett el nyomozni egy szervezett csoporttal kapcsolatban, amelynek tagjai házilag tákolt eszközökkel sikeresen blokkolták a töltőoszlopok számlálóit.
Ezek részletes működését, felépítését nem ismertették a helyi híradások, csak annyit közöltek, hogy egyfajta üzemanyagszivattyú-pulzátorral manipulálták a kutakat. Ezeket alkalmazva az eredeti ár töredékébe került egy-egy gallon benzin, a felkészült csalók pedig nem érkeztek üres kézzel. Az általuk használt furgonok gyomra plusztartályt rejtett, amibe akár egy köbméternyi üzemanyag is elfért.
A helyi hatóságok beszámolója szerint eddig 7 férfit tartóztattak le hasonló csalások miatt, akik összesen több mint 2800 gallon, azaz körülbelül 10 600 liter üzemanyagot loptak el a töltőállomásokról.
