Aki netán Birminghambe látogat, az semmiképp ne hagyja ki a különleges vasúti élményt, amely a város peremén található vonalon lehet megtapasztalni.
Itt fektették le ugyanis az ország, és ezzel együtt Európa legrövidebb vasútvonalát. A Stourbridge mellékvonalat 1879-ben építették, és az első világháborút leszámítva, azóta is használatban van. Kezdetben főleg teherszállításra használták, de jó ideje már csak személyvonatok közlekednek rajta.
A mindössze 1,2 kilométeres vonal eredetileg két vágányból állt, az egyiket teherszállításra, a másikat személyszállításra használták. A teherszállító vágányt 1965-ben teljesen felszámolták. A bő 1 kilométeres távot Stourbridge Town és Stourbridge Junction között 3 perc alatt tudják le a különleges vonatok.
A szerelvényeket ma a Pre Metro és a West Midlands Railway üzemelteti, akik két igazán ritka, LPG-hibrid Class 139 típusú vonatot futtatnak a pályán. Ezeket a vonatokat a Parry People Movers cég gyártotta 2008-ban. A Class 139-es kocsikat alapból LPG-vel üzemeltett motor hajtja, de fel vannak szerelve úgynevezett lendkerekes energiatárolókkal, amelyek fékezés közben az energiát összegyűjtik, majd gyorsításkor ismét felhasználja a vonat, a hibrid autókhoz hasonlóan.
A járatok 10 percenként indulnak, amely heti 1370 járatot jelent.
A világ legrövidebb vasútja egyébként Los Angelesben található, az Angels Flight siklóvasút, amely mindössze 91 méter alatt küzd le 29 méternyi, azaz körülbelül tízemeletnyi szintkülönbséget. Története a 20. század fordulóján kezdődött, amikor James Ward Eddy amerikai jogász, polgárháborús veterán és mecénás megálmodta és megépítette az akkor már városiasodott Los Angeles első siklóvasútját. Az Angels Flight 1901. december 31-én nyitotta meg kapuit, eredetileg „Los Angeles Incline Railway” néven.
A világ leghosszabb vasútvonala
1903. július 13-án nyitották meg a világ leghosszabb vasútvonalát, a Szentpétervárt és a Csendes-óceán partján fekvő Vlagyivosztokot összekötő transzszibériai vasutat, szóval több mint 120 éve. A 9508 kilométeres távolságot a leggyorsabban – 6 nap, 1 óra és 59 perc alatt – a Rosszija-expressz teszi meg. A klasszikus vonatokon történő utazás 166 órát (csaknem egy teljes hetet) vesz igénybe.
És azt tudod, hogy mennyi ideig tart a világ legrövidebb repülőútja?
A Westray és Papa Westray (Orkney-szigetek) közötti repülőút gurulással együtt kettő percet vesz igénybe, de ha a pilóta jó szelet kap, akkor csak 53 másodpercet. A Skóciától nagyjából 16 kilométerre található Orkney-szigetek 70 kisebb szigetből állnak és durván 20 szigeten élnek emberek, 2021-ben a szigetcsoport lakossága 22 400 fő volt. Mivel egyik sziget sem önfenntartó, ezeknek az embereknek gyakran közlekedniük kell közöttük, és erre vagy kompokat vagy repülőt használnak.
