Aki az Egyesült Államokba készül a kontinensnyi országot átszelő autós túrára, az általában a 66-os utat tartja kihagyhatatlannak, pedig vannak még érdekes szakaszok bőven. Az 50-es út pont azért különleges, hogy unalmas, magányos: egyszerűen nincs itt semmi.
Persze az amerikaiak ebből is üzletet tudtak csinálni, a nagy semmit is el tudják adni a turistáknak!
Az Egyesült Államok 50-es útja egy hatalmas, kontinenseket átszelő autóút, amely Kaliforniától Marylandig húzódik. A nevadai szakasza különösen érdekes, hiszen ezt nevezték el Amerika Legmagányosabb Útjának.
A kihalt szakaszt jelző tábla (fotó: aitcheyedigital/Getty Images)
Ezt a címet a Life magazin adta 1986-ban, eredetileg nem épp dicsérő szándékkal. A nevadai tisztviselők azonban felismerték a benne rejlő marketinglehetőséget, és büszkén kezdték használni ezt az elnevezést. Az út ugyanis hatalmas, kihalt területeken halad keresztül, ahol a civilizáció jelei alig láthatók. 658 kilométer, ahol a sivatag az úr, és van olyan hosszú egyenes szakasz, hogy figyelmeztető táblát raktak ki, nehogy elaludjanak a sofőrök.
Ez az útvonal történelmi jelentőségű: egykor a Pony Express (lovas postaszolgálat) futárai és a központi szárazföldi útvonal része volt, később pedig a híres Lincoln Highway haladt erre. Akkoriban tényleg veszélyes vállalkozás volt ezen a szakaszon átvágni nyugat felé, de ma már csak kaland, a szakasz egyik turistalátványossága az egykori Pony Express lócserélő állomása, Middlegate.
Az 1859-ben létrejött apró „település” ma is fogadja a vándorokat.
Ma is áll itt egy fogadó, egy egyszintes épület, közvetlen az 50-es út újabb egyenes, lapos szakasza mellett, Fallon és Austin között. A Middlegate Station tábla alatt egy régi tragacs és elhagyatott mezőgazdasági gépek rozsdásodnak csendesen. Az épület rozoga fahomlokzatán egy tábla hirdeti: „Üdvözöljük a Middlegate állomáson, a semmi közepén, 1400 méteres tengerszint feletti magasságban. Lakosság: 17.” Az áthúzott „18” igazi vadnyugati tréfa a táblán, ami garantáltan fotózásra csábítja a látogatókat.
A Middlegate Station egyben hivatalos pecsételőhely is, ahol érvényesíthető az 50-es út túlélőinek járó útlevél. Ez a kis turisztikai „útlevél” információkat tartalmaz a magányos út nyolc főbb városáról, és mindegyiknél hely van a hivatalos pecsétnek. Az utazás végén a telepecsételt képeslap bizonyítékát el lehet küldeni a Nevada Turisztikai Hivatalnak, ahonnan cserébe egy 50-es út túlélője emléktárgyat és oklevelet kaphatnak az autós vándorok.
Nem mintha a mai 50-es út még mindig olyan lenne, amit túl kell élni. Nevada közepén átvágva összeköti Genoát nyugaton Fallon, Austin, Eureka, Ely és Baker városokkal. Közöttük hatalmas kiterjedésű területek találhatók, amelyek a Life magazin véleménye szerint üresek, de ma már ez az üresség is egy izgalmas autós túra.
